Años de uso comercial no siempre salvan el dominio

El argumento que casi todo titular usa primero

«Llevo años con este dominio, tengo clientes, tengo facturas, esto no se lo pueden llevar.» Es el argumento más natural y, en la mayoría de los casos de revocación tardía, uno de los más fuertes que existen. El número 20 de la Reglamentación reconoce expresamente como defensa el uso genuino y anterior del nombre para ofrecer bienes o servicios. El problema es que «llevo años usándolo» no es una defensa que opere sola, sin mirar cómo empezó todo.

La norma mira dos momentos, no uno

El texto del número 20 exige acreditar que el dominio «ha sido inscrito o se utiliza» de mala fe. Esa disyunción —inscrito o se utiliza— no es un detalle de redacción: separa el momento de la inscripción del momento del uso posterior, y basta con que la mala fe esté presente en cualquiera de los dos para que ese requisito se tenga por cumplido.

Cuándo el uso prolongado sí pesa a favor

Dicho lo anterior, en la inmensa mayoría de los casos reales no hay una apropiación deliberada al inicio: hay una persona o una empresa que registró un nombre relacionado con su actividad y lo usó desde entonces. Ahí el uso comercial activo, sostenido y anterior a la disputa es exactamente lo que la norma protege como interés legítimo. Lo que un árbitro suele mirar para darle peso real:

• Anterioridad verificable. Facturas, boletas, contratos o capturas con fecha que muestren el uso desde antes de que naciera el conflicto —no capturas tomadas después de recibir la demanda—.
• Continuidad. Un uso sostenido en el tiempo pesa más que un sitio reactivado justo antes de contestar.
• Relación con el nombre elegido. Que el dominio corresponda razonablemente al rubro, a la razón social o al nombre de fantasía del negocio, y no a la marca ajena que motiva el reclamo.
• Ausencia de conducta oportunista. No haber ofrecido el dominio en venta al reclamante, no desviar tráfico hacia un competidor de esa marca, no tener registrados varios dominios que corresponden a marcas de terceros distintos.

Cuando estos cuatro elementos están presentes, el uso comercial activo no solo defiende contra la falta de interés legítimo: también hace más difícil sostener la mala fe, porque la explicación alternativa —«elegí este nombre por mi negocio, no por su marca»— queda respaldada con documentos, no solo alegada.

Marca registrada del reclamante contra mejor derecho del titular

Un escenario frecuente: el reclamante tiene una marca registrada en INAPI y el titular del dominio no tiene ninguna, pero lleva años operando con ese nombre. ¿Gana automáticamente quien tiene el registro marcario?

No de forma automática. La marca registrada es el título individual con más peso y facilita la prueba de la similitud, pero la falta de una marca del titular no prueba por sí sola la falta de derechos o intereses legítimos, y la similitud entre el dominio y la marca tampoco prueba por sí sola la mala fe: son requisitos distintos y copulativos, y cada uno necesita su propia prueba. Cuando el titular acredita un uso comercial propio, anterior y de buena fe, o cuando el nombre en disputa es una expresión genérica o descriptiva del rubro —no una marca de fantasía apropiable por nadie—, la discusión no se cierra con el certificado de INAPI: sigue abierta en los otros dos requisitos.

Cómo preparar cada posición

Si eres el titular y quieres defender años de uso

Ordena la prueba de anterioridad y continuidad antes de escribir el escrito, con fecha visible en cada documento. Anticipa la pregunta sobre el origen: si elegiste ese nombre sabiendo de la marca ajena, prepara una explicación documentada y honesta de por qué —coincidencia con tu propio nombre o razón social, término genérico del rubro, negociación previa— porque el árbitro va a mirar tanto el origen como el uso posterior.

Si reclamas contra un dominio con años de uso activo

No bases el caso solo en el registro marcario. Reúne evidencia específica sobre el momento de la inscripción: cuándo se registró el dominio en relación con tu marca, si hubo contacto previo, si el rubro y la zona coinciden, y si existe algún hecho que contradiga la explicación de buena fe que previsiblemente va a dar el titular. Un uso comercial largo y ordenado es, para el árbitro, el escenario más difícil de revertir con un solo documento.